ویروس عامل بیماری، کووید-۱۹، می‌تواند روی سطوح صاف مانند صفحه‌نمایش گوشی‌های هوشمند، سطوح فلزی و اسکناس‌های کاغذی برای مدت طولانی‌تری نسبت به ویروس آنفولانزا فعال باقی بماند. به گفته دانشمندان آژانس ملی علوم استرالیا CSIRO، می تواند تا 19 روز زنده بماند، البته در یک محیط بسیار کنترل شده. تحت همین شرایط، ویروس آنفولانزا تنها 28 روز عفونی باقی می ماند.
تیم دانشمندان گفتند تحقیقات آنها نشان می دهد که در مقایسه با سایر ویروس ها، ویروس کرونا "بسیار انعطاف پذیر" است. این مطالعه نتیجه می‌گیرد: «این یافته‌ها نشان می‌دهد که SARS-CoV-2 می‌تواند برای مدت طولانی‌تری از آنچه قبلا تصور می‌شد، عفونی باقی بماند». (پارچه ها و سایر سطوح متخلخل می توانند ویروس عفونی را برای حدود 14 روز حمل کنند.)
در حالی که تحقیقات اهمیت تمیز کردن و ضد عفونی کردن تلفن‌ها و سطوح دیگر را نشان می‌دهد، اما با برخی «اما» بزرگ همراه است. ابتدا، در دمای ثابت 68 درجه فارنهایت (20 درجه سانتیگراد) در شرایط تاریک برای سرکوب اثرات نور ماوراء بنفش انجام شد که بسیار با شرایط دنیای واقعی فاصله دارد. محققان همچنین در این آزمایش از مخاط تازه ای که معمولاً با ویروس هایی روی سطوح وجود دارد و حاوی گلبول های سفید و آنتی بادی است، استفاده نکردند.
علاوه بر این، به گفته بسیاری از کارشناسان، خطر انتقال ویروس کرونا از سطوح چندان "گرم" نیست. به عنوان مثال، همانطور که آژانس دولتی ایالات متحده CDC (مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری ها) می گوید، "انتقال از طریق تماس با سطوح به عنوان یک راه رایج برای انتشار ویروس کرونا در نظر گرفته نمی شود." گفته می شود که بیشتر از طریق قطرات منتشر شده هنگام سرفه یا عطسه منتشر می شود. یافته‌های جدید همچنین نشان می‌دهد که می‌تواند در «فضاهای با تهویه ضعیف و بسته‌ای که فعالیت‌های تنفسی سنگین مانند آواز خواندن یا ورزش مکرر است» منتقل شود.
